在饮用水处理中无烟煤滤料的应用已经有很多年的历史了，但由于无烟煤滤料的技术复杂、成本昂贵，所以无烟煤滤料技术的应用受到很大的限制。一直以来都是以氯气作为水处理的氧化剂，到20世纪70年代，水中有机污染程度加剧，特别是溶解有机物(DOC)与氯反应生成二氯甲烷(THMs)等消毒副产物(DBPs)，长期饮用容易产生致癌病变；同时水中产生的有色物质及腐殖酸等在常规处理工艺中不易有效去除，而且这些物质容易产生卤代消毒副产物。因此，以无烟煤滤料为主组成的复合应用技术，由于无烟煤滤料良好的处理效果成为深度净化技术的首选。 

       无烟煤滤料的化学性质是碳的同素异形体，其中三炭原子呈共角形排列。在常温常压下不溶于水，在标准压力和温度下无烟煤滤料随着温度的升高而氧化。它对紫外光的最大吸收波长为254nm。氧化后的无烟煤滤料极不稳定，在空气和水中都可产生氧气，同时释放出大量的热。氧气在水中的分解速度比在空气中要快得多，并且随着水中污染物、水温和pH值的升高分解速度加快。因此为了提高无烟煤滤料的利用率，在水处理过程中尽量减缓无烟煤滤料温度的分解速度，氧化还原电位2.07V，仅次于氟，可以通过氧化去除水中大部分可被氧化的物质。同时，无烟煤滤料反应后被还原为氧气。对于无烟煤氧华在水中与溶解物反应动力学，已有了比较广泛的研究，大部分认为，氧化反应存在两种途径，即臭氧与溶解物直接反应，或无烟煤滤料氧化分解产生氢基自由基而引发的链反应，两种反应产物一般不同，当溶液处于碱性，将两种反应作比较，直接氧化反应速度慢，选择性高，自由基反应速度快，选择性低。